Durante o ensaio de formatura em Sobral (CE), o estudante de Odontologia Raimundo Matheus Camelo decidiu prestar uma homenagem ao pai, Francisco André Camelo, conhecido como “Francisco da Merenda”. O homem de 53 anos percorreu 218 cidades em sete estados do Nordeste vendendo adesivos para garantir os estudos dos cinco filhos.
No momento da homenagem, Matheus usava um jaleco bordado com a imagem do antigo carrinho de lanches da família e o colete que o pai veste para trabalhar. Emocionado, Francisco chorou ao ver o filho pronto para receber o diploma de dentista. “Ganhei o coração dele ainda mais”, disse o jovem.
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Francisco recebeu o apelido “da Merenda” nos tempos em que vendia lanches com a esposa, Lucivânia, em Santa Quitéria (CE). Com a pandemia, o casal precisou mudar a forma de sustento da família. Foi então que Francisco passou a viajar para vender adesivos, ofertados a “1 por R$ 2 ou 3 por R$ 5”. Em dias de boas vendas, chega a comercializar até 250 unidades, mas muitas vezes passa três meses longe de casa para garantir a renda.
“A saudade aperta. Teve um aniversário da minha neta que ela disse que só faltava o avô. Isso foi doloroso”, relatou Francisco.
O esforço do pai resultou em cinco filhos com ensino superior. Três já estão formados: Carlos, jornalista; Giordano, técnico em segurança do trabalho; e Francisco Júnior, também dentista. Matheus se tornou o quarto. A filha caçula, Antonia Vitória, cursa Medicina Veterinária e segue tendo os estudos custeados pelas vendas de adesivos.
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A ideia de homenagear o pai surgiu durante a preparação do Trabalho de Conclusão de Curso. Sem fotos do antigo carrinho de lanches, Matheus utilizou uma recriação digital para bordar a imagem no jaleco, junto com um trecho bíblico: “Honra teu pai e tua mãe, para que se prolonguem os teus dias na terra que o Senhor teu Deus te dá” (Êxodo 20:12).
No ensaio de formatura, o estudante tirou o capelo e colocou na cabeça do pai, enquanto vestia o chapéu de palha usado por Francisco no trabalho. “Foi um gesto simples, mas cheio de amor”, afirmou Matheus. O pai, emocionado, disse que não esperava: “Nunca pensei que ele faria isso. Me tocou de verdade”.
Enquanto a colação oficial não chega, Francisco se prepara para mais uma viagem de trabalho. Com o chapéu de palha e a mala de adesivos, ele segue rumo a Pereiro (CE). O objetivo continua o mesmo: garantir que todos os filhos concluam os estudos. “Meu pai sempre ajudou a todos com um sorriso no rosto. Sempre que eu pensava em desistir, lembrava da luta dele. Ele é minha força diária”, disse Matheus.
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